先代藩主が選んだ家老たちはみな無能だった

以前のブログで、斉彬が「家老など大身の者に、使える者が一人もいない」となげいた話を紹介しました。

斉彬は父親の斉興がいつまでも藩主の座をゆずらないことから、老中首座の阿部正弘の力を借りて、斉興をむりやり隠居に追い込んでいます。

さらには藩主就任前に「お遊羅騒動」という御家騒動もあったことから、これ以上の混乱をさけるためと思われますが、家老人事にはほとんど手を付けていません。

ワイロを受取ったことが判明した末川近江を安政3年に免職・謹慎にしただけです。【「末川近江等黜斥セラレシ事」『島津斉彬言行録』巻之四】

この家老たちは斉彬が藩主になっても相変わらず斉興の顔色ばかりうかがっていたようで、旧薩摩藩士で歴史家の重野安繹がこう語っています。

其の頃藩邸では、家老共が順聖公（斉彬）の御実父高輪の御隠居様（斉興）に取入って、順聖公が家督をいたされて居ても、その命令をば悉（ことごと）くは奉じない。
家老の中、島津某（豊後）というのが筆頭であったが、西郷はそれが奸物だと云って悉く憎んだ。
併しながら順聖公は大度量の君公であるから、家老共が自分に逆らっても、高輪御隠居様の御機嫌を損じないように、家老共を使われて居ったのです。
其の時西郷は家老の自侭のことや悪いことを順聖公に申上げたけれども、お聞入れがない。
人間は悉く小人を去る訳には往かない。小人でも時に依って役にも立つものであるから、一概に斥けるものでないと云って戒められた。
其事は西郷が話して居った。
【「西郷南洲逸話」重野安繹『重野博士史学論文集　下巻』】

（カタカナなので少し読みにくくなりますが、同じ史料が『斉彬公史料第三巻』の620頁にもあります）

斉彬は藩政を行なうにあたって、現場に直接指示を出すことが多かったようにみえます。

会社にたとえれば、先代社長が使っていた役員がみなボンクラなので、新社長は彼らをとばして課長に直接指示を出していたようなものです。

斉彬が、「島津豊後をクビにすべき」という西郷の進言を受け入れなかったのは、そうせずともやっていける自信があったからでしょう。

（ついでに言うと、斉興死後に実権をにぎった久光はこの豊後をすぐ左遷しました）

佐土原藩の家老は用人レベル

斉彬自身は家老にめぐまれなかったのですが、本来の家老のあり方についてどう考えていたのか、支藩である佐土原藩主の島津忠寛が斉彬から言われた話がのこっています。

（分かりやすくするため読み下し文にしてあります。原文はこちらの163頁）

ある時の（斉彬の）仰せに、佐土原の家老どもは気のききたるものあれども、少しも家老と云う様な気性あるもの無きように見受けたり。国（薩摩）の側役や用人くらいのものならん。
其の心得を以って、もっぱら武事を引き進め、文弱に流れざる様にせば、随って正直に忠臣も出来るものなり。
佐土原は三ヶ国（薩摩・大隅・日向）に比ぶれば文学（学問）は開けたるようあれど、文弱なり。
鹿児島は無学のもの多けれども、万一乱世にならば、忠義を尽すもの沢山あるべしとおもえり。是れ全く正直より出る訳なり。
【「一三四　島津忠寛君親話」『鹿児島県史料　斉彬公史料第三巻』】

「佐土原藩の家老は薩摩の用人や側役くらい」とは、また会社にたとえると「佐土原の取締役は薩摩だと部長か課長レベル」ということです。

斉彬の言いたいことは、「佐土原の家老は頭でっかちで胆力がない。薩摩人は無学だがゴマカシをしないので、いざとなれば力を発揮する」ということでしょう。

「もっぱら武事を引き進め」とは「もっと武道や軍事をやらせろ」です。

武道と胆力の関係について、薩摩の武士たちが修行した示現流では、稽古をかさねて「その腰が定まれば、腹もまた極まり、度胸もおのずから座る」とされています。

当時の武道の修行にはげめば、「胆力」つまり「強いメンタル」が身につくということです。

2023.03